絶望の大地

ジェノブレイカーの前に、狂気の満ちた笑い声と共に、見たこともないゾイドが現れた。

ハウンドの顔色が変わる。

「バカな・・・」

それはそのゾイドの出現のためではない。

「貴様は死んだはずだ！何故ここにいる！？」

声の主、

「グラン！！！」

グラン＝ニコラスの出現のためだった。

　　　　　　　　　　　　　　絶望の大地　～紅の竜　“運命”～

「クックックックッ・・・お久しぶりです。いや、初めまして、か。フェル＝ハウンドさん」

グランのその声は、かつてグリューネルを滅ぼしたときのままだった。

「あの時、爆風でコックピットから吹き飛ばされて助かったんです。神が私を殺さなかったということですよ」

にやつきながら淡々と語るグラン。

「“神”・・・だと？フッ・・・“悪魔”の間違いだろ！？」

ブレイカーが仕掛けた。

エクスブレイカーを展開し、グランの見たこともないゾイドに突撃をしたのだ。

「突撃とは・・・相変わらずですね・・・」

グランのゾイドが恐ろしいほどの速さで移動し、エクスブレイカーが空を切った。

「そんな物ではこいつには傷一つつけられませんよ。この・・・」

グランのゾイドの背部から、何かドリルのような物が現れる。

「バーサークフューラーには！」

ドリルがブレイカーを襲う。

「くっ！」

避けきれず、Ｅシールドを張ったが、やすやすと貫かれ、装甲をかすった。

「どうですか、このバスタークローの味は！」

２本のバスタークローが次々とブレイカーに襲いかかる。

「・・・お世辞にも、美味い、とは言えんな」

ハウンドは苦笑しながら答え、後方へブレイカーを飛ばせた。

「間合いを取ってバスタークローを使わせないつもりでしょうが・・・無駄ですよ」

両足のアンカーで固定されたフューラーの尻尾と首の装甲がせり上がり、口内に出現した砲塔には光りが集められて行く。

それを見たハウンドの脳裏に、ある言葉が浮かび上がる。

“荷電粒子砲”

それは、先ほど自分が使用した、最悪の兵器の名だった。

口内の砲塔に集められた光が、着地したばかりのブレイカーに向けて放たれた。

「！！」

Ｅシールドを張り、とっさに左へ避ける。

紙一重で避けることは出来たが、激しい衝撃がハウンドを襲った。

「くっ、お返しだ！」

アンカーによる固定が解けていないフューラーは回避行動がとれない。

そう判断したハウンドは、ブレイカーを荷電粒子砲発射形態にし、すぐさま荷電粒子砲を打つ。

「な、何！？」

アンカーも出さずに粒子砲を放ったブレイカーは、反動で後ろにあった岩にたたきつけられたが、グランもこれは予想外だったらしく、荷電粒子砲の直撃を受けた。

フューラーの周りに土煙が舞う。

（・・・・）

徐々に土煙が晴れて行く。

土煙が無くなると、バスタークローと一部の装甲を失ったフューラーが現れた。

「・・・・・やってくれたな、ハウンド」

邪悪なまでに禍々しいグランの声がする。

凄まじい勢いで攻撃を仕掛けるフューラー。

「お前はここで死ぬ！それがお前の運命だ！！！」

「ここで死ぬのが俺の運命？笑える冗談だな！！！」

勢いに押されていたブレイカーは、迫り来るストライクレーザークローをハイパーストライククローで受け止め、エクスブレイカーでの反撃を開始した。

止められたレーザークローを無理矢理ブレイカーから放し、エクスブレイカーを避け、すぐさま攻撃をするフューラー。

「何？お前は“運命は変わる”とでも思っているのか！？残念だが、どうあがこうとも運命は変わらん！！」

攻撃をかわし、振り向きざまに放ったフューラーのストライクスマッシュテイルがブレイカーに直撃した。

「ぐぅ・・・」

倒れそうになるブレイカーを無理に起こす。

「運命は変わらない、そんなことは承知している！」

「ならば・・・潔くここで消えろぉぉぉ！！！！！！」

フューラーが再び荷電粒子砲を放った。

しかし、かなりのダメージを受けているためか、先ほどのような激しさは無く、ブレイカーのＥシールドを破ることは出来ない。

「運命は変わらない。だがな、俺の“運命”は・・・・」

ブレイカーがフューラーに向かって飛んだ。

「俺の“運命”は・・・・こんなところで終わりはしない！！！！！」

ストライククローが頭部にあたり、フューラーが倒れた。

フューラーはすぐさま起きあがり、ブースターに火を点け、空中に止まった。

「くっ・・・今回はこれで引き上げよう。しかし・・・・・フェル＝ハウンド！次ぎに合うときは必ず貴様を殺す！覚悟をしておけ！」

それだけ言うと、フューラーは低空を飛行して何処かへ消えていった。

「・・・・ふん、正直、貴様とは二度と会いたくはないな」

つぶやいて、ブレイカーは傷ついた身体で町へと戻っていった。

フューラーは荒野を走っていた。

「ちぃ！何故、新型を使っても勝てないのだ！帝国から盗んできたゾイドでは駄目だというのか！？」

フューラーに悪態をついていると、通信機が鳴り響いた。

「こちら第６研究所です。聞こえていますか、グラン少佐？」

「聞こえている。どうした、何かあったのか？」

通信機には若い白衣を着た男が映っている。

その後ろでは、数人の白衣を着た人が何やら慌ただしく働いているようだった。

「例の物が完成しました。早急にこちらまでお戻りください」

グランの表情が変わる。

「了解した。すぐに行く」

通信を切ると、グランはフューラーの向きを変え、走り出した。

「あれが完成したか・・・・クックックックック・・・・・ハーッハッハッハッハ！！！」

何もない荒野には、バーサークフューラーの邪悪な影が映し出されている。

邪悪な、漆黒い影が・・・・・・。